Sprite Backup (aktuelle Version 5.1 build 2432) ist das Sicherungsprogramm von einem absoluten Backup-Spezialisten, vielleicht dem derzeit renommiertesten Entwickler für PPC-Backup-Software am Markt.

Der Ruf, der Sprite vorauseilt, ist (oder war?) der eines der mächtigsten, vor allem aber das zuverlässigste unter allen Sicherungsprogramm für PPC zu bieten, was den etwas höheren Preis verträglich machen würde.
Dennoch, auch Sprite hatte – wie die anderen Entwickler auch! - durchaus Einstiegsschwierigkeiten im Umgang mit WM5, die anfangs zu ungewohnt enttäuschten Kommentaren bezüglich der Sicherungszuverlässigkeit unter diesem Betriebssystem führten. Derartige Probleme sind mit der aktuellen Version 5.1 jedoch ausgeräumt.
Auch Sprite Backup kann mit einem diesjährigen Finalplatz im Wettbewerb des renommierten Smartphone&PocketPC Magazine Awards in der Rubrik "Maintenance" glänzen.

Sprite Backup 5.1 ist ein speziell auf WM5 zugeschnittenes Backup-Programm, das nicht zu anderen Windows(Mobile)-Versionen kompatibel ist.
Für WM2002 / 2003(SE) kann getrennt Sprite Backup 3.1.4 erworben werden.
Ein Systemwechsel / Upgrade führt also zur Notwendigkeit eines Upgrades und aufgrund geänderter Menüführung auch zur Umgewöhnung auf ein Programm, das nicht nur die Versionsnummer geändert hat.
Ungewohnt ist bei Sprite auch, dass keinerlei Trial-Version angeboten wird. Als Ausgleich gibt es allerdings eine "30-Tag-Geld-zurück-bei-Nichtgefallen-Garantie".

Installation

Die Installation von Sprite Backup erfolgt über ActiveSync, wobei sich im Rahmen der Installation auch gleich eine erste Möglichkeit der Programmeinrichtung für den PPC über den "Sprite Setup Assistenten" ergibt. Soll dieser Assistent nicht gleich genutzt werden, kann er über den "Sprite Backup PC Agent" aufgerufen werden, oder die Einrichtung auch direkt auf dem PPC erfolgen.
Eine möglicherweise für die Installation benötigte oder bevorzugte cab-Datei kann ggf. vom PC aus dem PC-Ordner C:\Programme\Sprite Software\Sprite Backup kopiert werden, da hier diese Datei abgelegt wird. Eine anderweitige Downloadmöglichkeit hierfür besteht sonst nicht.
Den Installationsort für Sprite, das insgesamt 2.121 KB auf dem PPC benötigte, kann durch den Anwender selber, z.B. auf einer Speicherkarte, festgelegt werden.
Im System installieren sich bei Auswahl der Installation auf einer Speicherkarte immer noch 531,8 KB (SpriteBackup.htm (46 KB), SpriteInit.exe (56 KB), SpriteRes.dll (200KB), SpriteStart.exe (220 KB), SpriteSuspend.exe (8KB)). Die restliche Dateien, ca. 1.589 KB (PostBootup.exe (158 KB), SpriteBackup.exe (1.197 KB), SpriteBackup.xml (1 KB), SpriteExtract.bin (48 KB), ViewreportFile.exe (184 KB)), befinden sich dann auf der Karte.

Sprite installiert in Ergänzung zur automatisch auf dem PPC abgelegten deutschen (html-) Hilfe ein ausgesprochen umfangreiches und informatives Handbuch mit Screenshots auf dem PC, das es durchaus wert ist durchgelesen oder sogar durchgearbeitet zu werden. – Letzteres empfehle ich ernsthaften Sprite-Nutzern auf jeden Fall, da nur so eine Vielzahl möglicher bzw. wahrscheinlicher Fragen frühzeitig beantwortet werden kann. Nachteil der ausführlicheren Hilfe – es ist derzeit (?) nur in Englisch verfügbar.
Aufgerufen werden kann diese Hilfe über den PC-Agent oder den PC-Startordner.

Zusätzlich wird auf dem PC der "Sprite Backup PC Agent" (Version 2.0.0.790) mit installiert, auf den später (unter Backups) eingegangen wird.

Betrieb und Funktion

Sprite Backup startet zuerst mit dem sehr klar strukturierten "Grundmodus"-Bildschirm, von dem aus zum "Erweiterten Modus" gewechselt werden kann. Beim erneuten Programmstart merkt sich Sprite die zuletzt getroffene Wahl und startet entsprechend.

Einstellungen

Im Grundmodus sind Einstellungsmöglichkeiten praktisch nicht gegeben.
Über Optionen kann hier aufgerufen werden "Sprite Backup Optionen einstellen", "Info" und "Auf erweiterten Modus stellen".
Leider hat sich hier beim ersten Menüpunkt ein ärgerlicher Übersetzungsfehler eingeschlichen. Durch Betätigen von "Sprite Backup Optionen einstellen" - im Original "Reset Sprite Options", womit die kommende Aktion vorhersehbar wird – lassen sich Optionen nicht etwa detaillierter einstellen, sondern stellen sich auf die Standardeinstellungen zurück! In meinem Fall führte diese relative Kleinigkeit, offensichtlich durch eine ärgerliche Gedächtnisschwäche deutlich begünstigt und somit wiederholt irrtümlich betätigt (stets von der Hoffnung getrieben hier doch noch etwas einstellen zu können), zu manch kleinem Wutausbruch. Weitere Folge: die zuvor getroffenen Einstellungen müssen - über den "Erweiterten Modus" -  erneut eingestellt werden.

Die anderen Schaltflächen tun dann allerdings genau das, was man von Ihnen erwarten kann. "Info" zeigt die Programmversion an, "Auf erweiterten Modus stellen" … stellt in eben jenen Modus um. In diesem gibt es dann auch die Möglichkeit in reichlich Einstellungsmöglichkeiten zu schwelgen.

Die sehr vielfältigen Einstellungsmöglichkeiten gliedern sich eine ganze Reihe von Menüs, z.T. mit weiteren Untermenüs, deren Gliederung und Inhalte noch Potenzial für weitere Optimierungen zeigen.

"Backup-Optionen" untergliedert sich in drei weitere Untermenüs mit weitgehend selbsterklärenden Menüpunkten:

• "Allgemeine Backup Optionen":
• "Daten komprimieren"
• "Daten verschlüsseln" – ist hier der Haken nicht aktiviert, kann einem Backup grundsätzlich kein Kennwort zugewiesen werden!
• "Backup-Dateien automatisch benennen" – ist der Haken hier gesetzt (ratsam), dann werden die Backups stets als Backup_Jahr-Monat-Tag.exe / pbf (z.B. Backup_2006-11-05.exe) benannt, wobei eine  Umbenennung jederzeit möglich ist.
• "Kopie von Sprite Backup auf der Speicherkarte ablegen" – soll für eine Kopie der Installationsdatei auf der Speicherkarte sorgen (nicht notwendig bei Sicherung in exe-Dateien)
• "Selbstwiederherstellende Backup-Dateien erstellen" – Sicherung in exe-Dateien, sehr ratsam. Diese sind etwas größer, aber wesentlich flexibler in der Wiederherstellung
• "Backup-Dateiverwaltung":
• "Maximaler Speicherplatz ......;" in MB, hier kann ein Grenzwert eingestellt werden, bei dessen Überschreitung Backups automatisch gelöscht werden
• "Maximale Anzahl ......" löscht nach Überschreitung einer definierten Anzahl ebenfalls alte Backups
•  "Ausschlussregeln": wenn aktiviert (ratsam), kann hier detailliert festgelegt werden, welche Dateien nicht mit in das Backup aufgenommen werden. Wichtig erscheint hierbei die Aktivierung von "Permanentspeicherung", da hiermit die Sicherungsmöglichkeit von Speicherkarten (wozu auch RAMDisk) gehören aktiviert wird. Nachteil: es wird stets eine "absolute" Regelung getroffen, die jegliche individuelle Einstellung übersteuert, d.h. ist der Haken gesetzt, wird automatisch keine Speicherkarte gesichert, diese Sicherung muss jedes Mal manuell aktiviert werden, ist der Haken dagegen entfernt, werden stets alle Speicherkarten gesichert, so dass dies ggf. nach jedem Programmstart manuell nachgeregelt werden muss.

"Optionen wiederherstellen" macht wieder Erwarten genau dies nicht, sondern bietet die Auswahl "Automatische Menüverwaltung" und die Option "ROM-Upgrade". Letzteres ein (hier derzeit nicht überprüftes!) einzigartiges Feature dieses Programms, das es ermöglichen soll bei einem Gerätwechsel mit einem anderen ROM bzw. einem ROM-Upgrade die zuvor angelegten Backups problemlos wieder herzustellen. Diese Eigenschaft kann für den einen oder anderen Nutzer – sicherlich zu Recht – schon Grund genug sein Sprite zu erwerben. Auch hier ist ein Übersetzungsfehler anzunehmen, da der englische Menüpunkt "Restore Options" heißt, was eher "Wiederherstellungsoptionen" heißt. Durch "Automatische Menüverwaltung" (ratsam – aktiviert lassen) übernimmt Sprite die ggf. notwendige Anpassung des Startmenüs auf dem PPC – aufgrund unterschiedlicher installierter Programme – notwendig vor allem nach einem Hard-Reset bzw. im Fall eines ROM-Upgrades.

"Sprite Backup Optionen einstellen" – das Auslösen dieses Punktes führt zum ein wenig überraschenden Zurückstellen aller Optionen auf Standard, was auch hier wenig sinnvoll erscheint und aufgrund der Formulierung kaum zu erwarten war. (siehe auch unter "Grundmodus").

"Backup nach Zeitplaner" – Die hier möglichen Einstellungen werden detaillierter unter "Backup" beschrieben. Anzumerken ist jedoch bereits hier, dass die im Handbuch – noch oder bereits wieder – beworbene Sicherung nach Ladezustand im Programm derzeit leider nicht aufzufinden ist. Eine automatisierte Sicherung ist also derzeit nur nach Zeiteinstellung möglich!

"Netzwerk" – ermöglichst die Durchführung einer Sicherung auf dem PPC mit der Ablage des Backup z.B. auf einem PC bzw. der "ferngesteuerten Sicherung" auf dem PPC über den "Sprite Backup PC Agent". Voraussetzung sind eine Verbindung zwischen PC und PPC über AS (überprüft) oder grundsätzlich jedes andere Netzwerk (nicht überprüft) sowie der installierte "Sprite Backup PC Agent" auf dem PC. Ist diese Einstellung nicht aktiviert, kann eine Sicherung über den "Sprite Backup PC Agent" nicht erfolgen!

"Backup Geschichte" – über diesen Menüpunkt kann eine detaillierte und sehr informative Übersicht von bis zu 30 Backups aufgerufen werden, deren Ergebnisprotokolle auch direkt aufgerufen werden können!

"Info" zeigt die Versionsinformationen an, während "Auf Grundmodus schalten" genau dies tut.

Zu beachten ist, dass die unter Backup-Optionen grundsätzlich getroffenen Einstellungen die individuellen Anpassungen übersteuern. Diese sind somit bei jedem Neustart des Programms grundsätzlich verworfen – individuelle Anpassungen werden somit zumindest teilweise nicht gespeichert.

Backups

können mit Sprite auf vier Arten erstellt werden; über

• Grundmodus
• Erweiterter Modus
• Zeitlich geplante Sicherung
• Sprite Backup PC Agent

"Grundmodus"

Im Grundmodus erfolgt die Auslösung der Sicherung ausgesprochen intuitiv und schnell. Nach Aktivieren der Schaltfläche "Backup" wird die Überprüfungsmöglichkeit des Passwortes angeboten, es folgt eine – abschaltbare Warnung – vor dem folgenden Warmstart, und schon schließt sich die Erstellung des Backups selbst an.

Die Tatsache, dass "im Grundmodus (…) automatisch der am besten geeignete Speicherungsort für die Sicherungsdatei bestimmt" (Zitat Hilfsdatei) wird, führte im Falle dieses Reviews dazu, dass stets die RAMdisk als Speicherplatz für die Sicherung ausgesucht wurde. Da diese hierfür nicht ausreichend Speicherplatz bot, folgte einem schnellen Start der Sicherung ein ebensolches Ende: das Backup konnte nicht abgeschlossen werden. Eine manuelle Korrektur des Speicherplatzes ist im Grundmodus nicht möglich, womit der Grundmodus in diesem Falle nicht nutzbar war. – Grundsätzlich könnte dies ein Problem darstellen, wenn die "erste verfügbare" Speicherkarte zu voll ist, um ein Backup aufzunehmen, da vermutlich keine Größenabschätzung im Vorfeld der Sicherung stattfindet. Eine weitere Überprüfung mit anderen Geräten – mit zwei Speicherkarten - erscheint sinnvoll.

"Erweiterter Modus"

Die Auslösung des Sicherungsvorganges ist auch in diesem Modus ausgesprochen schnell und effektiv zu handhaben.

Hierzu ist es lediglich notwendig, die Schaltfläche "Backup" auf dem ersten Bildschirm zu aktivieren. Wenn gewünscht können allerdings davor noch die zu sichernden Dateien mit Hilfe des sehr übersichtlichen und leicht zu nutzenden Dateibaumes detailliert festgelegt werden, und der Speicherort für die Backup-Datei eingestellt werden.
Nach einer Korrekturmöglichkeit für den Namen der Datei und der Möglichkeit einen Kommentar zum Backup einzutragen, erfolgt ggf. noch die Abfrage des Passwortes, bevor schon die Durchführung der Sicherung beginnt.
Im Falle des Reviews war dies notwendig, da auch hier automatisch auf "RAMDisk" umgestellt wurde.

"Backup nach Zeitplan"

Diese werden im "Erweiterten Modus" über "Optionen" eingestellt und aktiviert.
Nach Antippen des entsprechenden Menüpunkts zuerst die aktuelle Einstellung dargestellt, die über die Schaltfläche "Zeitplanung ändern" angepasst werden kann.

Auf dem nächsten Bildschirm kann die Zeitplanung aktiviert und eingestellt werden. Möglich sind eine einmalige, eine tägliche und eine wöchentliche Durchführung, unter genauere Festlegung der Uhrzeit.
Zusätzlich kann der Speicherort für diese Sicherungen angepasst werden.
Auf der nächsten Seite wird – wenn aktiviert – der Passwortschutz überprüft werden, bevor die Einstellung mit der Abschlussanzeige des nunmehr aktuellen Standes abgeschlossen wird.
Gesichert wird jetzt – jeweils zum eingestellten Zeitpunkt – gemäß den unter "Allgemeine Backup Optionen" eingestellten Optionen, sprich ggf. mit, ggf. ohne Speicherkarten. Eine darüber hinaus gehende Auswahl ist nicht vorgesehen.

Auch für die Erstellung eines Backups unter Sprite gilt, dass bei einem passwortgeschützten PPC diese Sicherung bis zur manuellen Eingabe des PIN / Passwortes – oder der Abschaltung der Sperre - nicht durchgeführt werden kann. – Ein entsprechender Warnhinweis ist in der erweiterten englischen Hilfe zu finden.

Eine Sicherung des Systems (ohne RAMDisk) erforderte lediglich 3:10 min. Die Größe der als exe-Datei erstellten Datei betrug, offensichtlich aufgrund relativ geringer Kompression und eines recht großen Programmanteils, auch bei Auswahl der Kompression immer noch erhebliche 9.757 KB.
Das Backup des kompletten Systems, einschließlich der RAMDisk dauerte auch nur 4:25 min. Hierbei betrug der Speicherbedarf für das Backup erhebliche 18.587 KB.

Sprite Backup PC Agent (Version 2.0.0.790)

Dieser wird bei der Installation der PPC-Software automatisch auf dem PC mit installiert, und ist komplett in Deutsch.
Der PC Agent ist ein Programm, dass es erlaubt mit Sprite Sicherungen auf dem PC an- und abzulegen. Voraussetzung ist das Bestehen einer Netzwerk- bzw. eine ActiveSync-Verbindung zwischen PC und PPC, sowie die Aktivierung dieser Option unter "Netzwerk" im "Erweiterten Modus".
Nach der Installation kann das Programm über einen Icon im TrayBar des PC aufgerufen bzw. detailliert konfiguriert werden.

Über den PC Agent angelegte Backups werden auf dem sichernden PC in einem durch den Nutzer festgelegten Backup-Ordner an- / abgelegt, Duplikate auf dem PPC werden dabei nicht erstellt.
Wird in den PC Agent-Optionen das "pbf-Format" aktiviert, dann können Backups bei Bedarf sogar direkt vom PC auf den PDA kopiert und dort mit Hilfe eines installierten Sprite wiederhergestellt werden.
Wird der PC Agent durch den Nutzer beendet, warnt dieser immer vor einem nun folgenden Warmstart des Geräts, worunter der PPC zu verstehen ist. Auch wenn der PPC nicht mit dem PC verbunden ist, erfolgt diese Warnung, der angekündigte Warmstart erfolgt in diesem Fall dann jedoch nicht!
Im Gegensatz dazu ist diese Warnung bei Auslösung des Backups über den PC Agent Ernst zu nehmen. Spätestens (je nach Einstellung von Sprite) nach einer Abfrage des Kennwortes startet der PPC neu, bevor er dann das Backup – direkt auf dem PC – erstellt.
Der PC Agent ist ein durchdachtes Programm, und verrichtet seine Arbeit effektiv und zuverlässig.

Wiederherstellung des Backup

Die Wiederherstellung einer mit Sprite Backup angelegten Sicherung ist grundsätzlich auf drei unterschiedlichen Wegen denkbar.

1. über ein installiertes Sprite aus allen angelegten Sicherungen über
1. "Grundmodus"
2. "Erweiterten Modus"
2. über das Auslösen einer selbstextrahierenden Sicherungsdatei (exe)
3. über den PC-Agent (nur bei installiertem Sprite, da hierzu Sicherung erst auf PPC kopiert wird und über diesen ausgelöst wird)

Im "Grundmodus" erfolgt auch die Wiederherstellung sehr intuitiv. So werden bei Anwahl von "Wiederherstellen" ohne weitere Auswahl alle Daten des aktuellsten Backups wiederhergestellt.

Im "Erweiterten Modus" startet dagegen bei Auswahl des "Wiederherstellen"-Tabs zuerst eine Suche, die alle auf dem PPC verfügbaren Sicherungsdateien auflistet und zur Auswahl stellt.
Nach einer Auswahl des gewünschten Backups und der ggf. notwendigen Eingabe eines Passwortes wird dann der bereits bekannte Dateibaum durch Anzeige aller im Backup verfügbaren Dateien gebildet. Über diesen ist es möglich die wiederherzustellenden Dateien detailliert und sicher festzulegen.
Nach der (abschaltbaren) Warnung vor dem folgenden Warmstart erfolgt die Wiederherstellung der ausgewählten Dateien.

Beim Auslösen einer selbstextrahierenden Sicherungsdatei (exe) ist es unerheblich, ob Sprite Backup, das in diesem Fall zur Wiederherstellung nicht erforderlich ist, auf dem PPC installiert ist.
Für eine Wiederherstellung wird über einen Dateiexplorer die wiederherzustellende Backup.exe auf dem PPC aktiviert. Es folgt ggf. die Abfrage eines Passwortes bei einem geschützten Backup. Danach ist es möglich über den Dateibaum aus den gesicherten Dateien die wiederherstellenden Dateien auszuwählen, die nach einem Warmstart rasch an ihren alten und angestammten Platz gebracht werden.

Über den Sprite Backup PC Agent können ebenfalls Sicherungen wieder hergestellt werden. Voraussetzung dazu ist erneut eine Netzwerk / ActiveSync-Verbindung zwischen PC und PPC und ein auf dem PPC installiertes Sprite Backup.
Nach Aktivierung von "Wiederherstellung" im PC Agent erscheint eine Warnung, dass das ausgewählte Backup komplett wieder hergestellt wird. Anschließend wird ein Fenster geöffnet, so dass aus den auf dem PC befindlichen Backups eines ausgewählt werden kann, das auf dem PDA wieder hergestellt wird. Ggf. nach einer Kennwortabfrage wird der PPC warm gestartet, und die Wiederherstellung durchgeführt

Der Wiederherstellungsvorgang ohne RAMDisk lediglich 5:10 min.
Der Wiederherstellungsprozess mit RAMDisk dauerte nur 3:40min.
Die Wiederherstellung war vollständig, der PDA anschließend uneingeschränkt einsatzbereit.

Der Betrieb von Sprite Backup im Landscape(Quer)-Modus ist uneingeschränkt möglich.

Support

Der Support zum Programm erfolgt über die englischsprachige Entwickler-Website, sowie über ein englischsprachige FAQ-Datenbank

Fazit

Sprite Backup - ein nicht ganz günstiges, komplexes, weitgehend konfigurierbares, im Grundmodus aber dennoch uneingeschränkt intuitiv zu nutzendes Backup-Programm.
Beeindruckend die sehr hohe Sicherungsgeschwindigkeit, ein ausgesprochen gutes und funktionale PC-Modul mit "Fernsteuerungsmöglichkeit" der Backups für den PPC, sowie einige derzeit einzigartige Features wie z.B. die (nicht überprüfte) HP ProtectTools / Credant-Kompatibilität sowie die Möglichkeit der Nutzung eines Backups nach einem ROM-Upgrade.
Obwohl auch für Einsteiger und weniger erfahrene Nutzer absolut uneingeschränkt geeignet, werden doch vorrangig eher etwas erfahrenere Nutzer die Möglichkeiten dieses Tools voll ausschöpfen können.

Zusammenfassung

Sprite Backup - in unserem Mobile2Day Partnershop